特朗普當選美國總統，與台灣蔡英文直接通話，聲言「一中政策」並非必然，以及梁振英放棄連任香港特首，這些事情之間有沒有任何聯繫？可以完全沒有，也可能千絲萬縷，真相我不知道，但傾向相信有。
假如真的有，聯繫是什麼？一切，自然得從香港的國際地位、涉外關係功能談起。為免被斷章取義，筆者的觀點，可參閱今年出版的Hong Kong in the World: Implications to Geopolitics and Competitiveness一書（Imperial College Press, 2016）；對特朗普上台後的格局，或能用同一框架解讀。
一、香港涉外關係ABC
簡單而言，香港的國際地位有下列重點：
A、中國雖然不一定需要「香港人」，但肯定需要香港這部「一國兩制」機器；這部機器那些民主、自治什麼，都是虛的，而經濟功能卻是實的。無論融資、洗錢，還是成為中國與敏感地區交往的「白手套」，香港的功能暫時無可替代，那是中國境內僅有廣獲國際承認、一切自由流動的國際金融中心，還有大量與國際接軌的典章制度。
B、世界各國不會視香港為「核心利益」，也不會基於民主自由一類口號而關心香港；其利益是確保香港的經濟功能（且看新加坡的威權舉措，從來不是成為國際金融中心的障礙），服膺於更大的對華政治、經濟政策。
然而，各國政客卻有足夠動機，利用香港民主、自由、人權一類議題「抽水」，前提是相關言論可以讓他們登上媒體，滿足國內選民。
C、香港過往賴以成功的，就是在這兩點之間的龐大灰色地帶遊走，一方面服務中央政府（或從前宗主國）的大戰略，另一方面令另一方（「外國勢力」或從前中共）得到價值，才能維持獨特性。香港對中國的價值，就是在於國際社會承認其不同內地，才以全然不同的制度對待，北京才能「長期打算、充分利用」；一旦其他國家認為「一國兩制」已不存在（例如北韓搞新義州特區不會有人理會），即魚死網破，道理與英國容許中共在香港境內受監控地發展一樣。
二、特朗普時代，香港涉外關係的新ABC
以上這三點，我們課堂上，稱為「香港涉外關係ABC」。到了特朗普時代，又有甚麼改變？目前筆者在美國，沒有一個這裏的專家學者，有把握判斷特朗普外交。但綜合特朗普一直以來的言行，還是可以初步推斷「ABC2.0」：
A、 特朗普真正重視的外交，是恢復美國在國際經貿談判的強勢，從中惠及國內經濟和就業。他作為生意人，會用傳統精英政客想也不敢想的「做deal」方式，把毫無關係的事綑綁在一起，討價還價。中國在國際經貿，一旦受壓，乃至和美國打貿易戰，香港就成為僅有的經濟逃生門，對中國的重要性只會更高；但要嚴防外國勢力的把關，也更吃緊。
B、 由於特朗普把外交當生意，開天殺價、落地還錢，國內無視政治正確，國外自然也不會有「道義」枷鎖。一些昔日提也不能提的可能性，無論是不承認「一中」、承認庫爾德斯坦、和普京交往、放棄長期盟友，總之利之所在，都可討論。上行下效，這些議題多了曝光，美國政客「抽水」的動機就大增。台灣、香港，都可能成為籌碼，未來台獨份子、香港本土派得到的國際注視，只會更多。但只要中美達成默契，他們可以隨時被賣走，而且是賤價賣走。
C、 香港要在灰色地帶遊走，更難。從前兩大陣營都有意保全香港元氣，以備不時之需，不推到最極端，所以六七暴動最終被制止，六四後英美也沒有推翻聯合聲明或搞其他動作。特朗普卻可能把檯下的一套搬上檯面，令走鋼線的難度大增。加上香港的兩極民意已被鼓動，中間遊走的彈性，就相對大減。
三、國際關係不存在「軟硬路線」問題
基於香港涉外關係「ABC2.0」，對北京而言，香港依賴哪類人管治，不是「軟Vs硬」的問題。討論人選本身，是沒有意思的，反正都是工具而已。只用硬的一套，強調意識形態、反分裂鬥爭，固然能滿足此刻內地主旋律，但風險越來越高。只要操作稍有差池，很容易成為特朗普威脅不承認「一國兩制」的籌碼，足以根本影響中國的經濟逃生門。如何顯示足夠堅定、又不致破臉，需要很高的手腕。
但假如用軟的一套，主張「大和解」，配合政治化妝師的操作，對北京而言，風險同樣很大。這樣的管治模式，多少講求民間認受，而香港民間依然以親西方意識形態略佔主流，一個柔性特首，同意有利於特朗普式討價還價：只要重視民意，西方就容易受壓，也不易對對手的部署警惕；忽然硬起來，卻會失去本來價值。何況香港民間的保守聲音，同樣不能低估，最後可能裏外不是人。
所以對北京而言，最理想的選項，並不是選任何一個人；要回應國際關係挑戰，可能要根本改變上述公式。現時困局是，二元格局牢不可破，兩極最極的質素都奇低，但「中間力量」不成氣候，無論政府、政客做甚麼，都有一半人反對。沒有民主的優點、也沒有威權的優點，卻集齊兩個制度的缺點，結果全部人都不高興，加上網絡民粹的興起，趨勢更不可逆轉。任何特首受制於這二元格局，不是過軟、就是過硬，都難以滿足北京的國際戰略需求。因為對港獨、外國勢力這類議題甚麼時候硬、甚麼時候軟，不可能有永恆標準，完全是根據那一刻的大棋局，需要和其他外交政策統一方針，才能回應特朗普那類開天殺價。一個小小地方官，無論怎樣揣摩，也難窺全豹；一旦研判錯誤、或借題發揮，還可能影響大局。
四、軟硬之外：技術官僚與國際人才
二元格局不可破，可破的，卻是功能。假如北京一方面讓管治香港的人，發揮香港的經濟優勢，為中國這機器把關；另一方面，把涉及國家安全的「一國紅線」直接處理，功勞、不滿都包攬上身，而不假手於代理人，說不定特首能逃出軟、硬枷鎖，輕身上路。當然，目前一方會強烈反對，但不會有ABC的激情；其實北京在過去十年，無論走軟、硬路線，都已是朝這方向了。那樣一來，未來的特首，除了說些大原則官話，可以大條道理對香港人解釋，那些事情他處理不了，針對北京的二元對立，北京會直接承擔；自己處理好經濟、維持香港這國際機器的技術運作，無須刻意在左派圈子做英雄、擔心在民主派中做醜人，卻不難維持局面。這類特首無須拿出一支筆一本簿、寫太多網誌，因為北京本質上，不希望有高民望地方勢力出現。反而實實在在一個技術官僚，又有北京親自操作最敏感的政治議題，就不容易「被民意騎劫」。到了模式運作暢順，普選，就不是挑戰了。
此刻有沒有這樣的人選？也許，一些長期和國際社會打交道的技術、管理專才，既有一定國際認受，又屬於香港傳統精英圈子接受的人，有北京一定信任，而沒有太捲入香港的民意戰，不太討人厭、也不太受歡迎，這樣的人，例如陳德霖、陳馮富珍等，可能較適合目前的棋局。這類人會否是特首「黑馬」，並不重要，因為他／她們就算未能當選，也可以名正言順加入新政府，表面上釋放「大和解」訊息，實際上繼續向上述模式過渡。這不是筆者個人意願，但卻符合國際現實主義的操作；筆者不懂預測未來，只能說按照現實主義教科書，假如我是中央，這是其中一個計算方向。但由於我們都不是中央，最後自然通常是另一回事，白雲蒼狗夢一場，誰知道呢。
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