國際關係有不少重要角色都經常被媒體忽略，有些因行事低調，有些卻因重要性難以為外間輕易理解，國情別樹一格的沙地國王便是一例。除了石油危機中大出風頭的已故國王費薩爾，之後數位沙地國王個人定位不算清晰，直到現任國王薩勒曼作出連串舉動，才令人感到這位新王或要有所作為。
薩勒曼今年1月接替逝世的前國王阿卜杜拉，其時已屆79歲高齡，外間對其健康、決策能力等一度質疑，故此其大動作某程度上是超乎預計。首先，他4月廢除原先的王儲穆克林親王，另立姪兒、現任內政大臣納伊夫為王儲，親兒穆罕默德為副王儲。這重要性在於原王儲是沙地開國國王的小兒子（至今所有沙地國王都只是傳至開國國王的第二代），新王儲卻屬第三代，反映薩勒曼有世代交替意識，不再依從兄終弟及的慣例。
納伊夫自1999年在內政部工作，專責國安事務，期間面對阿爾基達及伊斯蘭國（IS）威脅，在國際反恐工作與歐美國家保持聯繫，獲一定聲望。副王儲更只有30歲，早前已出任國防大臣，成為全球當下最年輕防長，在沙地而言是十分突破，沙地出兵介入也門內戰，據說便是其決定。
沙地王室新世代作風較上一代靈活，可想像未來該國大動作斷不會少，但並非一味強硬，而是會更積極參與國際事務。
筆者認識一位研究阿拉伯政治的朋友李振良，他是香港極少數靠自修阿拉伯語成為此方面的專家。他對易儲另有解釋，認為涉及沙地數千王子之間的外戚政治。據他的資料，原王儲穆克林親王的生母來自也門，基於近日沙地空襲也門胡塞武裝組織據點，造成大量平民死傷，導致與也門關係緊張，被國際譴責；而且在可見將來關係也不會改善，穆克林親王生母的家族背景變得敏感，反映沙地的干涉政策只怕會成為常態。
更為靈活 介入國際
薩勒曼另一大動作，是撤換出任外相近40年的費薩爾親王，委任駐美大使朱拜爾為新任外相。據沙地國情，外相一職極重要，長時間由王室成員出任，朱拜爾是沙地立國歷來第二位非王室成員的外相。他受西方教育，精通英、德語，與美國關係良好。美沙關係近期緊張，導火線是奧巴馬與伊朗修好，費薩爾親王正是強烈敵視伊朗的代表人物。雖然朱拜爾不可能改變沙地對伊朗的態度，也不會不對美方新伊朗政策施壓，但美伊解凍畢竟近乎米已成炊，新人事不得不制訂新政策，舊有一套一味挑撥離間美伊已不合時宜。
分析一般相信，未來沙地的驚人之舉或不少。文的可以是不斷辦區域峰會搞合縱連橫，武的可以是不斷派兵打代理人戰爭，順道轉移國內矛盾。假如沙地要向巴基斯坦購買核武成為核武國家，幾乎肯定會在新班子任內完成，這才是國際最憂慮。
小詞典：「沙特政治模式」
沙特阿拉伯是目前全球最封閉的宗教國家，政治模式由王族主導，依然行專權管治。行政架構由22個局長組成，局長一律由國王任命，內閣以王儲和副王儲為首，因此兩王儲實際上行首相、副首相的職能。國王並任命150人組成協商理事會（Majlis al-Shura），任期五年，負責動議和修案，就國家政策、國際條約及財政計劃提出意見，職權也包括審閱國家年度財政報告，以及傳召局長進行政策質詢，但通過和實施法案的權力依然在國王。沙特民主化進程緩慢，改革不見苗頭，比起「伊朗式民主」還大有不如。
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