沙特也能「大國崛起」嗎？

沙特處決什葉派領袖後，又宣布和伊朗絕交，外間看來恍惚很突然，然而這明顯不是突發事件，只是過去一年醞釀的「沙特外交大逆轉」的具體顯現，本欄曾多次談及。現在沙特擺出不惜一戰的姿態，反映新一代精英的典型心態：既認為國力和長期被看作「美國支票簿」的影響力不成正比，又有一種危機感，擔心再沒有大動作，只會逐步被西方拋棄，倒不如先發制人，說不定反而能大國崛起。

按帳面值，沙特確實具備成為世界一極的潛能。它依然主導國際石油市場，極其富有，不惜自殘增產和美國打石油價格戰，對未來世界更需要石油充滿信心。沙特一直以石油換來的資源大舉支援伊斯蘭各國，由馬來西亞、巴基斯坦到各地激進勢力，幾乎沒有不收取沙特援助的。這不但是極有價值的國際網絡，還是可運用「暗黑兵法」的平台，ISIS、蓋達等遜尼派恐怖組織和沙特權貴的關係，就千絲萬縷。

加上世界邁向多極化，中國、日本等缺乏天然資源的國家，都成為沙特制衡美國的對象。近年中國和沙特關係尤其密切，兩國甚至有「和平」核能合作協議，沙特則成了天災人禍時，對中國援助最多的國家。軍事上，沙特國防預算是全球比例最高的國家之一，擁有大量先進武器，雖然能否使用是另一回事，但在區內當霸權則無大問題。阿拉伯之春後，眾多區域強權瓦解，沙特已成為全球無可爭議的遜尼派領袖，加上聖城保護者的光環，只要懂得宣傳，軟實力也不俗。

然而，筆者對沙特的發展前景從來深有保留，以上的優勢，恐怕都充滿硬傷。以石油為例，西方研發新能源的速度，很可能比沙特想像中要快，例如美國頁岩氣的開採成本只會持續降低，全球依賴石油的神話不可能永續。而沙特向不同勢力捐款後，究竟有多大掌控能力，也大是疑問，很可能只是為他人作嫁，這從沙特聲稱成立「伊斯蘭反恐聯盟」後，多個「成員國」透露是「被參加」，可見一斑。

除非沙特真的效法蓋達、ISIS等，親自建立一個類似的全球組織，全面和西方打對臺，但這風險不是沙特王室能承受的。假如沙特真的要和什葉派開戰，境內管治成本必然大增，如何處理15-20%的什葉派人口，變成嚴峻的維穩議題，這又會進一步加劇原已日趨嚴重的貧富懸殊。畢竟沙特不同阿聯酋、卡塔爾，是一個有近三千萬人口的大國，國家富有不等於人民富有，更不等於福利社會理所當然。

根據情節推進，沙特奮力大國崛起一陣子後，國力會達瓶頸，很容易內外交困，多面不討好。假如那時候石油還有今天的地位，危機還可勉強渡過；但一旦替代能源成行成市，「沙特霸權」就變得曇花一現。只要激進派乘勢而起，取而代之，以最極端的手段，完沙特王室未竟之志，那時候，世界才真正大亂了。

小詞典：「暗黑兵法」

陳某的三國漫畫《火鳳燎原》所創，泛指以不符一般道德的手段達到最終目的的方法，例如為了取信於人而先殺自己人、為了未來的仁政得人心而先行暴政或屠城等，代表人物是賈栩、郭嘉。在現實世界，沙特扶植ISIS成立，然後大張旗鼓進行反恐戰爭，某程度上也符合這一邏輯。