希拉莉在美國大選落敗的一個重要原因，是民主黨的「防火牆」五大湖區周邊州份被攻破。特朗普勝出傳統「藍州」威斯康星、密歇根（密歇根州的官方數字是還在點票中，但一般媒體的數字已假定特朗普勝出），還有關鍵搖擺州賓夕法尼亞與俄亥俄，在湖區另一大州明尼蘇達也幾乎勝出。有民主黨支持者不服，提出「共和黨黑客影響湖區電子投票論」，要求重點選票，但此舉形同輸打贏要，只反映他們還在逃避現實。
那究竟五大湖區發生了什麼事？
在過去數屆選舉中，密歇根、威斯康星等都是民主黨佔上風，集中了大批傳統工業重鎮，工會組織發達，而民主黨一直與工會保持良好關係，樁腳十分穩固。其實今年這些樁腳也沒有失靈，根據票站調查，被希拉莉團隊親身接觸過的選民，遠較被特朗普陣營接觸過的多。問題是希拉莉花了大量時間在俄亥俄、佛羅里達、北卡羅來納等搖擺州份宣傳，卻根本沒有親赴威斯康星競選；對密歇根，也是在大選前一個周五，才匆匆到底特律稍作停留。
大量製造業崗位流失
「銹帶」（Rust Belt）之所以「染紅」，因為經濟、社會結構已發生顯著變化。以威斯康星為例，當地曾是美國製造業聚集區，美國勞工部統計數字顯示1994年至2016年間，製造業工作崗位淨損失高達5.5萬多個，製造業提供就業的比例從26.6%下降至19.3%。這段時期，正好是美國與墨西哥等訂立北美自由貿易協議（NAFTA）、推行自由貿易的過程。另據美國智庫Economic Policy Institute調查，1994年至2010年間，威斯康星有1.45萬個工作崗位，因為與墨西哥的貿易而消失或轉移。
密歇根自上世紀末至今，也有大量製造業崗位流失。以密歇根東南部工業城市Flint 為例，通用公司在1980年代僱傭了超過80000員工，今天僅有7200；曾經僱用28000工人的通用Buick City工廠，更在1999年被關閉。這一方面是因為 NAFTA 的簽署，讓生產線向墨西哥遷移；另一方面，也是因為機械自動化，令公司的僱傭規模顯著下降。通用公司目前以5000員工管理的自動化生產線，就可以與1960年代25000名員工的工廠產量看齊。與此同時，這些州份人口老化加速、居民教育程度下降，年輕群體紛紛到芝加哥等大都會發展，都令民主黨的優勢逆轉。而且就是在年輕人當中，希拉里的優勢也不多：在威斯康辛，她在30歲以下選民的優勢只有4%，上屆奧巴馬卻有23%。
反觀特朗普，早就鎖定大湖區為致勝關鍵，在整個競選過程中，在當地主打的口號就是「反對 NAFTA」、「奪回就業崗位」，完全呼應了藍領工人對貿易自由化、全球化的反感。在威斯康辛，特朗普在藍領白人群體中，優勢比希拉里高達28%，上屆羅姆尼只有8%；在農村選民中，優勢更達29%，超過過去數十年任何共和黨候選人的戰績。另一個有趣數據是，有高達21%選民表示「反感特朗普」，但仍選他，充份反映當地人的求變心態：相比特朗普的「change」，希拉里只是現狀的延續。問題是：四年後，又如何？假如特朗普也製造不了奇蹟，那代表甚麼？
小詞典：銹帶（Rust Belt）
美國東北部五大湖區附近州份，大概從紐約州、賓州繞五大湖區往西，延伸至威斯康辛，傳統是民主黨根據地。這一帶是美國傳統製造業重鎮，然而隨著20世紀末，美國簽署 NAFTA、WTO 等貿易協定，展開自由貿易，加上工業生產大規模自動化，製造業急劇萎縮，引發經濟下滑、人口流失，和逆城市化現象。
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