「日本人學英文，要找中國人」？

多年前，看過一部中國紀錄片《瘋狂英語》。「瘋狂英語」創辦人李陽以土法煉鋼的手法，把學英語演變成毛式群眾運動，再滲入愛國主義，成為「英語教主」，蔚為奇觀，名成利就，最後卻惹上連串是非。故事值得另案討論，這裏要說的卻是李教主一句跟日本人說口號：「要想學英文，請找中國人！」這是他為說服國人「為何要學英文」時想出來的，而平心而論，日本人與中國人誰的平均英語水平差一些，也實在難定論。

我的一位朋友在日本教英文，他的親身經歷，頗能從另一角度說明這問題。他說日本人對英語有一種近乎崇拜的狂熱，他的老闆就是要他「傳授英語的魔術」，而在日常生活，假如能隨便說出英語生字，定會惹來旁人的豔羨目光。這種感覺，也許和日本二戰後被美國打敗息息相關，因為日本人崇拜強者，千年前全盤唐化的大化革新如是，現在崇拜美國也如是。他相信美國在戰後做了不少「文化殖民」手術，才將日本人收服得貼貼服服。

那誰會自費學習英語？他的顧客群，都是從mass mailing得來。他的公司從大型書局一類檔案庫，購買選擇了「對英語資訊有興趣」的聯絡電郵，然後向他們發宣傳單張，對象主要是成年人，還有老人。想不到，這樣原始的傳銷方法，也有不少人就範，而且把日本人守秩序的DNA發揮得淋漓盡致：由付款到上課之間，要等待兩個月，期間音訊全無，公司又沒有任何特殊資格認證，顧客卻還是乖乖等待，假如換了在香港，早已一輪投訴。背後的因素，還是和「英語魔法」有關：顧客在公司宣傳下，覺得將會接觸的這件貨品很「神聖」，值得多等待，似擔心稍一不慎會褻瀆「祂」。

日本語雖然有大量外來字直接從英語翻譯，而且二戰結束後的整體趨勢，是使用漢字越來越少，並以音譯英語為時尚，但這並不代表日本人的平均英語水平有所提高。恰恰相反，日常使用的這類片假名越來越多，卻可能令日本人以為那已是「英語」，反而減低了學習真正英語的能力。另一位在日資公司工作的朋友，則認為日本根本不希望全民普及英語，只希望將英語納入日文體系；同時也不希望外國人能操流利日語，刻意把日語弄得很需要本地生活才能地道，卻又要別人掌握基本日語溝通能力，這些都是「民族性」使然。是耶非耶，又是一家之言吧。

說回李陽。他的口號，聽起來似是荒天下之大謬，日本人要學英文，自然應找美國人、英國人，理應怎樣數也輪不到中國人。但客觀事實是，無數美國人、英國人在日本開辦英語學校，卻始終未能做到普及化；相反今天的中國，無論基於甚麼原因也好，卻真的開始有全民學英語的勢頭。假如中國人在日本辦英文學校，以東方式學習手法打入日本市場，是否絕不可能成功？倒不一定。問題是近年日本反華情緒開始強烈，先天已有了抵觸情緒，始終事倍功半。

說了那麼多，似乎結論很清楚：香港人的機會來了！且慢：難道香港人不是中國人嗎？對這問題，北京自然有標準答案，但在日本民間，特別是經過雨傘運動以後，卻是另有答案的。

小詞典：大化革新

公元646年的日本改革，新繼位的孝德天皇仿效中國的中央集權制度，政治、經濟、軍事制度都全盤倣效唐制，並首創年號「大化」，史稱「大化革新」。自此日本承繼了不少大中華文化圈的文化遺產，時至今日，甚至有學者認為日本文化比中國文化更能反映唐代的傳承。