希臘羅德島這名字，對一般人而言頗為陌生，熟悉的大概只有兩類人：電腦遊戲玩家和歷史迷，因為曾幾何時，羅德島也是歐洲的爭霸中心，想不到近日卻重新成為新聞。話說希臘債務危機從未解決，希臘政府爭取歐盟援助也好、節衣縮食也好，都是杯水車薪，於是開始出現一些嶄新的民間方案，包括很吸睛的「重建羅德島太陽神巨像」計劃。
羅德島巨像來頭極大，公元前280年由島民修築，目的是慶祝公元前305年成功阻止馬其頓軍事統帥「圍城者」德米特里一世（Demetrius I of Macedon）圍攻羅德島。神像高30米，聳立在海邊碼頭，船隻在神像胯下經過，極有氣派，是當時世上最高的建築，位列「古代世界七大奇觀」之一，與金字塔等齊名。不過，神像只存在數十年，就在在公元前226年遭地震摧毀，居民擔憂冒犯了太陽神，因此一直未有重建。
羅德島今天是希臘「不可分割的一部分」，其實歷史身份多次變遷，作為獨立國家也一度存在，曾是地中海地緣政治要塞。羅德島面積只比香港略大，是愛琴海文明發源地之一，在古希臘時代就是重要商貿中心，先後多次捲入戰爭，例如在「波西戰爭」中與希臘城邦結盟，後來又與馬其頓聯盟，先後併入羅馬帝國和拜占庭帝國，直至1306年，聖約翰騎士團（Knights of the Order of Saint John）購得該島，在1309至1522年間獨立統治。
這是羅德島作為獨立實體最輝煌的歲月，騎士團獨自營運孤島也充滿傳奇，最終面對埃及蘇丹數萬大軍圍攻，被迫和平撤回歐洲；直到二十世紀初，羅德島還在土耳其、意大利、德國、英國之間易主，最終在1947年才併入希臘。
羅德島「自古以來」被歐洲、北非強國覬覦，因為她位於「愛琴海——中東航線」及「土耳其——埃及航線」的交滙處，極具戰略價值；也正因此，羅德島的繁榮程度曾不遜於雅典，作為域內商貿樞紐的影響力則比雅典更甚。後來希臘、馬其頓、羅馬、拜占庭各自在地中海的擴張過程中，羅德島都被視為關鍵據點，屬兵家必爭之地。
即便時至今日，羅德島在地中海一帶的重要性，依舊顯著。羅德島國際機場是希臘最重要機場之一，亦是地中海一帶航空樞紐；羅德島港口客運、貨運業務繁忙，是地中海主要航運點所在；羅德島的旅遊業也是希臘經濟支柱之一。有見及此，一群來自希臘和歐洲各國的建築師想到重建羅德島太陽神像，除了希望拯救希臘經濟，也是希望重現羅德島的戰略價值。
根據計劃，新神像並非完全複製歷史上的神像，而是融合了現代藝術創造，預算建築高150米，規模是舊神像的五倍。舊神像由銅鑄成，抗震性能欠佳；新神像則採用三腳架設計和鋼結構，以抵禦地震衝擊。根據設計方案，神像內部將建造圖書館、展覽館、文化中心、高級餐廳等設施，頂部設有燈塔和觀景平台。工程將耗資2億5千萬歐元，希臘政府自然不能負擔，團隊表示希望通過網絡眾籌、吸引外資等方式籌集，以此振興希臘建築業、旅遊業、物流業等，也讓希臘人重拾昔日民族自豪。上述計劃在2015年提出，去年不斷有後續新聞，但始終未有具體行動的曙光。究竟會否付諸實行，就說不準了。
小詞典：聖約翰騎士團（Order of Saint John）
三界「三大騎士團」之一，又稱Knights Hospitaller，成立於第一次十字軍東征期間，本是聖城耶路撒冷的救護和保衛組織，後來成為教會軍事力量。騎士團被穆斯林擊敗後，輾轉走到地中海塞浦路斯，再以羅德島為據點，最後到達馬爾他，因此又稱「羅德島騎士團」、「馬爾他騎士團」。他們至今被不少國家承認為「沒有領土的主權國家」，依然與之保留外交關係。
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