普京借西方公關作幌子

不久前，俄羅斯主要反對派領袖、前副總理涅姆佐夫（Boris Y. Nemtsov）在克里姆林宮前被神秘槍手射殺。有人相信涅姆佐夫之死，是普京剷除政敵的最新一例，也有相信普京被嫁禍，最新訊息是由高加索兇手行兇。無論真相如何，由於西方國家一直指普京領導下的俄羅斯違反人權，每次有普京的政敵離奇死亡，西都會要求俄方徹查事件。有趣的是，普京卻愛花錢聘用西方公關公司，建立自己的領袖形象。

美國大型公關公司Ketchum自2006年投得合約，至今獲得超過六千萬美元，主理俄羅斯政府及俄羅斯天然氣工業股份公司（Gazprom）的公關工作，目的是改善俄羅斯在西方國家以及海外投資地的吸引力，當然，也為俄羅斯備受國際爭議的人權、區域衝突等問題「拆彈」。像車臣戰爭有大量違反人權案例，但在公關公司漂白下，相對不常被西方嚴厲批評，Ketchum也因此聲名大噪。

不過，據2006至2009年間在Ketchum任職、負責俄羅斯政府公關項目的前BBC記者Angus Roxburgh分析，俄羅斯除了在初期接納過Ketchum顧問建議外，其後均以自己的方式應對西方輿論和傳媒，Ketchum的角色不過是煙幕。他舉例指，俄羅斯起初接受Ketchum意見，較以往更多以召開記者會，增加對外發放消息的透明度，這是典型西方作風。而一般公關顧問公司能做的，除了建議穿甚麼衣服、說甚麼笑話外，也就只有這些。

但在波利特科夫斯卡婭（Anna Politovskaya）被謀殺案這類爭議事件，普京的發言人卻取消了記者會，估計俄羅斯明知道西方媒體會問起人權等議題，因此迴避。此後在特工利特維年科（Alexander Litivineneko）中毒死亡、俄羅斯入侵格魯吉亞等事件，普京都自己負責了應付西方媒體、輿論的公關策略。Roxburgh透露，單計2013年下半年，俄羅斯政府就支付Ketchum高達一千五百萬美元顧問費，但Ketchum基本已沒有為莫斯科提供甚麼具體公關意見、或主理大型公關活動。可以說，費用本身，才是一項公關。

Roxburgh亦透露，當年Ketchum給予普京的一項基本公關守則，就是「別以蘇聯的方式行事」（Stop acting like the Soviet Union）。但普京似乎在走前蘇聯領導人布里茲涅夫的路線。布里茲涅夫任內跟不少周邊國家交惡，如在他領導下，蘇聯跟中國爆發「珍寶島事件」、又發動阿富汗戰爭，對衛星國頗為傲慢，曾提出「社會主義國家有限主權論」，是為「布里茲涅夫主義」。普京卻公開提過「布里茲涅夫主義」，而他處理烏克蘭、格魯吉亞等已獨立的前蘇聯加盟共和國的態度，和布氏處理捷克等東歐衛星國的手腕，幾乎是一個樣子。

說到底，普京的形象更多是自己塑造的，例如一方面愛赤裸上身，得到不少男同志青睞，另一方面高調反同性戀。這類配套，必須對俄羅斯國情充份理解才能催生，就不是任何西方公關顧問想得出來的了。