香港足球總會自2011年落實「鳳凰計劃」改革香港足球，去年又提出「力爭上游萬眾一心五年計劃」，定下指標要港足在五至十年內，躋身世界排名前100位、亞洲排名前10位，以及獲得2020年奧運會決賽週入場券。
然而無論球圈內外，都知道這是比達到普選難一百倍的夢。
在國際足協4月份公布的世界排名，香港下跌至全球167位，逼近2011年的169位最低點，有了「鳳凰計劃」，卻差點創出新低。據《香港獨立媒體》一篇題為「鳳凰折翼 港足列最低檔次」的報道，港足的世界排名下跌，其中一個原因與足總去年沒有積極安排國際比賽有關，這也為足總高層所反覆強調。文中提到「香港在2014年只曾安排4場比賽，2013年時撇除亞洲盃外圍賽更只得2場」，反觀文中舉例的中國和菲律賓，2014年各安排了10場國際友誼賽，後者2005年排名低至191，現已大幅上升至139（排名更新至2015年4月9日）。
但在這些統計學的因素以外，排名在香港之上的，難道就沒有其他值得借鑑之處？自然不是的。例如上期本欄提到的不丹，長期在國際足協排名包尾，但經過3月在世界盃外圍賽「雙殺」斯里蘭卡，居然一下子從榜尾209位躍升至163位，已經比香港要高，也勇奪4月份「最佳進步獎」。本期我們不妨再介紹另外兩支後來居上、現在排名在香港之上的隊伍：阿富汗及庫拉索。
阿富汗：加濟球場與加濟刑場
根據國際足協4月公布的排名，阿富汗排第134位，自2011年至今攀升近60名。阿富汗在美軍協助下，在2001年推翻塔利班建立共和，雖然局勢仍然不穩，但總算有機會發展足球運動，甚至以此團結人民。
足球對阿富汗人民的意義，要從首都喀布爾的加濟球場說起。加濟球場早在1923年建成，「加濟」（Ghazi）意指「英雄」，讚譽二十世紀初帶領阿富汗打贏「第三次英阿戰爭」並取得獨立的君主阿曼諾拉汗（Amanullah Khan）。由於阿富汗位處英屬印度和俄羅斯帝國之間，一直是大棋局的磨心，但直到塔利班掌權，足球一類由西方國家引入的體育運動才被禁止，加濟球場變成公眾刑場，草地上滾動的不是足球，而是人頭。阿富汗流傳一種說法：「加濟球場的草皮由於染血太多，才會長年寸草不生」。
不知道是否因為這傳說，加濟球場在2011年完成翻新重建後，草皮、泥土被整幅移除，重舖上人造草。重建開幕式在阿富汗奧委會主席、美國大使等見證下，舉行了兩場表演賽，包括一場女子足球賽事。女性不必再穿「察督里」（chadri）包裹全身，可以穿起球衣馳騁球場，被視作阿富汗擺脫極端主義的象徵之一。
也許由於政治無甚可為，阿富汗政府及足協近年相當積極推動足球發展，阿富汗國家隊也不時取得好成績，例如打入2011年南亞足球錦標賽（2011 SAFF Cup）決賽，雖然大敗予東道主印度，卻是阿富汗重新亮相國際賽的里程碑。2012年，阿富汗足協成立該國首個全國聯賽Roshan Afghan Premier League，由國內最大廣播公司贊助，賽事全國轉播，隨即引發一股足球熱。
去年8月，阿富汗足總宣布以躋身2022年卡塔爾世界盃決賽週為目標，同時公布與日本體育大學的NITTAI專業足球學校達成合作協議，阿富汗國家隊各梯隊成員可赴該大學接受足球訓練，以至體育管理、運動醫學等高等教育課程，全面為阿富汗足球培育人材。這種合作也將成為阿富汗球員外流的跳板，也許未來有機會在日職聯看見阿富汗面孔，亦為可知。相較下，香港難得有球員自費到歐洲外闖，卻因為護照問題遇上障礙，更見諷刺。
庫拉索：拒絕皇馬的庫拉索名宿位於加勒比海南部的庫拉索
（Curaçao）為港人陌生，但在國際足協4月份排名為148，也超過香港。庫拉索原屬荷屬安的列斯群島，群島年前解體，庫拉索獨立成為荷蘭的「自治國」之一，面積約444平方公里，人口僅14萬。觀乎其2015年以來參與的國際賽，先是「ABCS錦標賽」，即四個原荷屬安的列斯群島的島國互相撕殺，以及在世界盃外圍賽兩回合對排名171的蒙特塞拉特，自然較容易得積分。但再看其本土出產過的球星，卻能發現這排名已是偏低了。
先談庫拉索國家隊的新任領隊，原來是大名鼎鼎的荷蘭名宿古華特（Patrick Kluivert）。他出身阿積士，效力過AC米蘭、巴塞隆拿等國際級大球會，40個國家隊入球記錄在2013年才被雲佩斯打破，在去年巴西世界盃擔任荷蘭國家隊教練雲高爾的副手。球圈一度盛傳他會跟隨雲高爾加盟曼聯，最終卻執起庫拉索國家隊教鞭，原來他除了蘇里南血統，母親正是來自庫拉索，也就是說要不是選擇了荷蘭，完全可以代表庫拉索參賽。須知蘇里南、庫拉索等，近代為荷蘭國家隊供應了大量頂級球員，包括古烈治、列卡特、戴維斯、施多夫、哈索賓基、古華特等等。若只論血統、不論他們自幼在荷蘭本土訓練成長，「ABCS群島」甚至足以跟世界足球強國相提並論。
第二位更加不得不提，就是庫拉索足球史、甚至是國家史上最重要的人物，在1944-55年間代表國家隊35次的門將哈圖（Ergilio Hato）。庫拉索國家隊的黃金年代在1940、50年代，1946年，庫拉索為慶祝國內足協成立25週年，邀請了阿魯巴、蘇里南、哥倫比亞球會巴蘭基亞青年、荷蘭球會飛燕諾等進行錦標賽，結果庫拉索贏出所有賽事，包括4:0大勝飛燕諾，並保持整項賽事不失球。1946年，庫拉索與荷蘭本土為促進關係，實行「足球外交」（嚴格來說是王國「內交」），遠赴荷蘭訪問三個月，踢了9場友誼賽，再與飛燕諾踢成3:3。哈圖的表現吸引眾多歐洲球探注意，阿積士、飛燕諾以至西班牙皇家馬德里都向他發出邀請，但他一一拒絕，堅持返回家鄉，繼續在航空公司任職，工餘效力國內球會CRKSV Jong Holland，並渡過整個足球生涯。庫拉索在1950年奪得中美及加勒比海錦標賽冠軍、1955年奪得泛美錦標賽季軍，哈圖也是主要功臣。如今庫拉索國家足球隊的主場，命名為Ergilio Hato Stadium；庫拉索的首都機場，也命名為Hato International Airport，這可是足球明星極少數的特殊待遇。
換了是香港，雖然出產過球王李惠堂，但不要說機場，連更衣室也不見得會以他命名。「鳳凰計劃」十年後，香港足球又會怎樣？
沈旭暉 Sportsoho 運動版圖 2015年6月
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