近年隨著全球一體化，不少國家足球隊的表現大躍進，上期談及的冰島是一例，另一支首次打入歐洲國家盃決賽周的阿爾巴尼亞是另一例。然而和冰島相比，阿國入圍多少有取巧成份，能長期維持高水平的可能性，似乎也頗成疑問。
「大阿爾巴尼亞旗」事件
歷史上，阿爾巴尼亞從未躋身世界盃、歐洲國家盃等國際大賽決賽週，對上一次奪得地區性足球錦標，已是1946年的「巴爾幹杯」，而且當時代表性、認受性一律存疑。這次阿國在歐國盃外圍賽力壓丹麥、塞爾維亞等足球強國，以小組次名直接晉身決賽周，主要還是受惠於政治問題。話說在2014年10月中旬，塞爾維亞在貝爾格萊德主場對阿爾巴尼亞，到上半場末段，有人用無人機展示一面「大阿爾巴尼亞主義」旗幟，一名塞爾維亞後衛將之扯下來，隨即引起阿爾巴尼亞球員不滿，雙方球員和球迷繼而衝突毆鬥，更有觀眾將膠凳和閃光彈丟進球場。由於場面失控，球證要腰斬比賽，當時比數為0：0。
賽事結束後九日，國際足協裁決塞爾維亞以3:0勝出該場比賽、同時扣3分，雙方同時被判罰款十萬歐元，和在接下來兩場主場閉門作賽。雙方都不服，案件移交至國際體育仲裁庭，這超然法庭於7月拒絕了塞爾維亞足總上訴，卻接納了阿國的理據，推翻國際足協決定，認為主場的塞爾維亞要就賽事腰斬負上責任，改判阿爾巴尼亞以3：0勝出，並獲3分。仲裁庭指出，賽事遭腰斬是源自球場的保安漏洞，和主場球迷主動暴力對待阿爾巴尼亞球員所致，因此主場作賽的塞爾維亞需負上責任。然而畢竟是出現阿國旗在先，阿國足總也要為無人機和政治旗幟問責，繼續被判罰十萬歐元，不過已是無關痛癢。這三分，正是阿國出線的關鍵三分，否則按實力，塞爾維亞可高出不止一個檔次。
扣分背後的科索沃問題
為甚麼最終阿爾巴尼亞成為事件的受惠方，這得從那面「大阿爾巴尼亞」旗幟談起，而阿塞兩國的宿怨，也可追溯至百年前。阿國獨立前，屬額圖曼土耳其帝國一部份，獨立至今不過100年，國內民族主義者一直認為阿爾巴尼亞裔人應該建立同一個國家，也就是應該與阿爾巴尼亞裔人主導的科索沃合併。但科索沃一直是塞爾維亞一部份，雖然後來成了自治區，但塞方一直強烈反對科索沃分離主義。最終科索沃在2008年單方面宣布獨立，阿爾巴尼亞大力支持，西方各國也普遍承認，塞爾維亞和背後的俄羅斯則堅決否定，結果在西方世界，「大阿爾巴尼亞主義」也就比「大塞爾維亞主義」得到更多道德高地。
現時，科索沃仍未被正式承認為獨立國家，也未被聯合國接納加入，但已獲得一百多個國家承認。2012年，國際足協主席白禮達准許科索沃與旗下會員進行友誼賽，已是科索沃向成為國際足協會員踏出重要一步。早前曾有報導指，歐洲足協正審核科索沃的申請，有機會在明年3月批准科索沃成為第55個成員國，不過能否成事，由於俄羅斯外交攻勢越來越強，依然難定論。
至於判決關鍵三分的國際體育仲裁機制，似乎也是對阿國先天有利的。「國際體育仲裁庭」始建於1984年，是國際奧委會屬下的組織，總部設於瑞士洛桑，並於紐約和悉尼設立分部，組織架構和財政都獨立於近年醜聞不絕的國際奧委會，同時成立了「國際體育仲裁理事會」，監察運作。它和國際法庭的概念相似，只有涉案雙方都同意將案件呈交到國際體育仲裁庭，才能展開研訊，作出有約束力的判決。仲裁庭由法學家組成，在國際體育界有一定認受性，甚至比國際足協更能一錘定音。但自從國際法庭在2010年宣判科索沃獨立並「沒有違反國際法」，同一個法學派系，就被俄方批評為親西方、同情科索沃的。阿爾巴尼亞打入歐洲國家盃，似乎就是意外的受益人。
離散歐洲各國的阿爾巴尼亞裔球員
當然，把一次事件形容為阿爾巴尼亞足球騰飛的關鍵，也是不公允的。阿國足球水平近年確實有所提升，但成功關鍵不像冰島那樣重視青訓，這貧窮的國家也沒有多少資源發展體育，卻懂得召回早年因戰亂散居歐洲各地的本國球員。新任阿國教練意大利藉的迪比亞斯（Gianni De Biasi）是執行這政績的靈魂：論執教能力、戰術運用以至知名度，他雖然曾帶領摩德納（Modena）由意丙升上意甲，但並不算是國際頂級教頭，卻因為積極羅致散居各國的阿爾巴尼亞裔球員，而得到源源不絕的生員。
阿爾巴尼亞裔球員遍佈整個歐洲，也是政治角力的結果。冷戰結束後，南斯拉夫解體，巴爾幹半島動盪不已，阿爾巴尼亞也在共黨倒台後經歷了黑暗十年，全國幾乎陷入無政府狀態，黑幫橫行，大量青年逃離本國、科索沃和巴爾幹半島，大部份人選擇到瑞士。據估計，現時瑞士人口中，高達3.5%人是阿爾巴尼亞裔，當中大部份來自科索沃，也有來自阿國本部。由於科索沃的獨立身份未獲國際一致承認，代表隊不能參與世界盃、歐國盃等大賽，科索沃球員不少退而求其次，選擇代表阿爾巴尼亞，令阿國進一步得到更多人才。
迪比亞斯到過中超和澳職等聯賽，觀察了148阿爾巴尼亞藉或阿爾巴尼亞裔球員，就是為了游說當中具潛質的代表阿爾巴尼亞。例如現時阿爾巴尼亞代表隊中場主力巴夏（Migjen Basha）早年曾代表瑞士各級梯隊，乃至21歲以下代表隊，曾效力於迪比亞斯所執教的拖連奴，自然成為阿國目標，最終也成功獲得阿爾巴尼亞公民身份，代表國家隊。當然，也有不少迪比亞斯未能羅致的例子，例如曾效力拜仁慕尼克、國際米蘭等大球會的沙傑利（Xherdan Shaqiri），以及效力慕遜加柏的夏卡（Granit Xhaka），同樣有阿國血統，但都選擇代表瑞士；效力華倫西亞的穆斯塔菲（Shkodran Mustafi）則選擇代表德國，並開始成為德國後防主力；近年在曼聯冒起、今季才外借往多蒙特的贊奴沙（Adnan Januzaj），一度被譽為超級新星，引起多國爭奪，最終選擇比利時。
瑞士阿裔球員的未來
由於瑞士成了阿爾巴尼亞球員的第二故鄉，瑞士也成了繼塞爾維亞外，阿國身份認同需面對的另一個問題。在2014年世界杯外圍賽，瑞士偏偏在主場以2：0戰勝阿爾巴尼亞，而在那場比賽，瑞士22人大軍名單就有9個阿爾巴尼亞裔球員。賽後代表瑞士的夏卡在Facebook說「百感複雜」，自言對其他人而言他可能是叛徒，但他依然認為自己是「百分百阿爾巴尼亞人」。夏卡生於瑞士，父母皆是科索沃阿爾巴尼亞裔難民，1990年代因南斯拉夫內戰而舉家遷往瑞士，他指自己一直在留意科索沃國家隊能否成立，並可能選擇未來為科索沃出賽。
沙傑利同樣認為自己是「科索沃的阿爾巴尼亞人」，都在等待科索沃得到承認，只是暫時「棲身」瑞士。他與隊友都面對雙重國籍的問題，代表瑞士時，往往在奏國歌期間沉默，更在2012年聯署要求歐洲足協承認科索沃。而且他的身份認同頗為強烈，現時仍用德阿雙語在Facebook更新近況，早年效力拜仁慕尼黑奪得歐洲聯賽冠軍盃時，曾展示一面同時有瑞士和阿爾巴尼亞顏色的旗幟。沙傑利父母來自科索沃（「Xherdan Shaqiri」這名字已顯示這點），由於在瑞士接受教育才代表瑞士，但自言若科索沃成為國際足協成員，願意代表科索沃上陣。可以想像的是，若科索沃由獨立參賽的一天，就是一些已選擇阿爾巴尼亞的球員，也可能「回歸」科索沃國家隊，阿國的實力，就可能進一步打回原形。
沈旭暉 Sportsoho 運動版圖 2015年11月
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