近月俄羅斯終於空襲「伊斯蘭國」（IS）的敍利亞據點，但隨即惹來報復，俄國一架客機上月底在埃及西奈半島上空被炸毀，難免令部分國民質疑是否惹禍上身。早前，俄國不同民調均顯示，雖然大部分人支持空襲，但反對出動地面部隊，以免捲入另一場「阿富汗戰爭」。最新證據卻顯示，俄軍地面部隊似乎已小規模出動。既然變數這麼多，反正普京本來亦不打算出兵，為何現在成為全球反恐先驅？這須從普京面對的內外形勢談起。
普京雖是強人，但畢竟並非真正沙皇，國內也須尋找盟友，而俄國內部權力鬥爭，一直是西方觀察員深感興趣的話題。著名評論員Ian Bremmer曾分析，克里姆林宮的鴿派精英只能影響經濟範疇，話語權本來已不及鷹派，在西方因烏克蘭危機施加經濟制裁後，地位更低，普京更須依賴強硬派支援。假如無其他「危機」轉移視線，普京的個人危機便隨時出現。
問題是，本來被普京用來驅動民族主義的烏克蘭問題，卻開始成為一把雙刃劍。不久前，雜誌Foreign Policy一篇題為〈普京的烏克蘭夢怎樣變成噩夢〉的評論文章，頗準確說出俄國此刻困局。文章稱烏克蘭政府及地方勢力都反抗升級，俄國佔領的烏克蘭東部地區難以自力更生，漸成俄方沉重負擔，加上西方制裁，皆令普京在烏克蘭進一步擴張勢力一事上力不從心。但民族主義者會視放棄烏克蘭為背叛國家利益，加上俄國外交也定下通過控制鄰國反政府陣營影響大局的國策，若果在烏克蘭上背離原則，也可能在其他地方產生骨牌效應。
西方儘管憂慮普京出兵敍國，是變相援助巴沙爾政權，但也確實希望俄方運用影響力，促成敍國兩派談判，然後集中力量打擊IS。自從伊朗與西方和解，並願意加入敍利亞談判，巴沙爾的所有後台都已在談判桌上。只要普京利用軍事影響力促成一個「大和解」方案，西方也不會不感激，甚至可能因此放寬制裁。這時候，俄國的機會便來了。
何況，鞏固俄國在敍國的海軍基地，也能增加烏克蘭政策的彈性。今年1月，俄國國防部宣布所謂「重返三海」政策，視北極海、波羅的海及地中海的軍事化，為新國防重點，甚至以沒有預警的極圈「臨時戰備演練」，回應北約「2015 北約北極挑戰演習」。此「三海戰略」中，敍國毗鄰地中海，正可供俄方「重返中東」，因此目前在敍國的基地便具多重戰略重要性。只要保住這基地，讓西方承認俄國在地中海的客觀存在，俄方透過烏克蘭得到的黑海控制權，便能延伸至地中海。那時，烏克蘭其他戰線或能體面收緊，亦未可知。
法國恐襲後，普京相關盤算反而打得愈來愈響，或爭取到俄方的戰略機遇期，和緩本來成為西方眾矢之的之趨勢，一如中國成為「9．11」事件後的得利漁人，忽然獲休養生息的黃金十年。再者，西方制裁後，普京反而利用這藉口加強改革，順帶重組權力架構，令一度看淡俄國的西方投資者又開始轉向。政治手腕老練的普京，怎會讓這機會白白溜走？
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