巴西里約奧運在重重危機下，依然成功進行，但同在南美的委內瑞拉，此刻正遭逢真實的人道主義災難，聯合國秘書長潘基文也表達擔憂，呼籲國際社會關注。相比起數年前，委內瑞拉表面上的大好形勢，令人無限唏噓。
要了解當前委內瑞拉的局勢，最直觀的方式自然是參看統計數字。2016年上半年，委內瑞拉的麵包進口比去年同期下降94%、肉類進口下降63%、水果類食品進口狂跌99%、魚類進口下跌87%、糖類進口下跌34%。上述數據由國際貿易分析公司Panjiva綜合委內瑞拉貿易夥伴的出口數據整理而得，因為委內瑞拉已經無法提供有效的經濟統計數字。
委內瑞拉已實行糧食配給，根據身份證號碼編排，每人每周可領取一次包含食物、生活用品的包裹，但根本不夠日常所需。委內瑞拉超市貨架上空空如也，街道上暴徒為糧食、生活用品頻頻打劫，政府無力維持治安，社會正處於崩潰邊緣。
食品短缺外，醫療用品的不足與隨之而來的疾病肆虐，也觸目驚心。六十年代，委內瑞拉曾宣傳「於人口聚集區徹底消滅瘧疾」，雖然當時世界衞生組織（WHO）對定義有爭議，但也大抵肯定其成就，這一直是委內瑞拉的驕傲；可是自從國家陷入經濟危機，瘧疾也捲土重來，2016年上半年的瘧疾爆發數量驟然升高72%，全國抗瘧疾藥物嚴重短缺。
這些情況，在強人查韋斯執政時，根本不能想像。根據世界銀行統計，查韋斯治下的委內瑞拉經濟復甦，2004年的 GDP 錄得17%的增長，在全球首屈一指。查韋斯生前大搞社會主義政策，包括企業國有化、財富再分配和價格控制，令人民普遍分享到經濟增長的紅利。為甚麼查韋斯死後，委內瑞拉就一蹶不振？
其實查韋斯的社會主義經濟有不少弊端，他在生是泡沫沒有爆破，始終走運。當全球石油價格高企，無論查韋斯如何擺佈國民經濟，委內瑞拉都可以靠大量進口物資，維持高生活水平，甚至成為影響拉美的區域大國。但隨著國際石油價格下跌，以沙特為首的石油輸出國「降價保市」，讓委內瑞拉措手不及，查韋斯的繼任者馬杜羅既要延續社會主義經濟，又失去了石油武器，國家收入縮水超過2/3，貨幣大幅貶值，根本無法一邊壟斷市場、控制價格，一邊保障國民經濟供需穩定。現在委內瑞拉政府不僅無力購買糧食，甚至連石油開採的器械費用都無力支付，令石油出口量大受影響，國家入不敷出，形成惡性循環，已經積習難返。
馬杜羅政府一如查韋斯時代，宣稱經濟危機完全是美國人的「顏色革命陰謀」，拒絕國際援助，號召大家「團結抵抗」。但意識形態不能取代溫飽，不但國內反對派並不買賬，認為政府管理經濟不力，要求馬杜羅下台，民間的不滿也越來越高。然而反對派在國會的票數未足以罷黜總統，查韋斯遺下的草根、農村支持勢力也始終龐大，國家已經嚴重撕裂。如果政治妥協和經濟政策調整不能迅速實現，委內瑞拉很可能發生大規模暴亂、政變或兵變，屆時會否成為南美版的敘利亞，亦未可知。
小詞典：地方分銷生產委員會（CLAP）
目前委內瑞拉政府抗擊饑荒的方式是成立「地方分銷生產委員會」，取代超市，對全國食品進行分配，每人每週一次限量供給，購買者需要長時間排隊，還可能最終一無所得。根據委內瑞拉官方說法，這一機制最終目的是讓人們自己種糧食，自給自足，以減少對政府的依賴，結果卻讓民眾紛紛逃到鄰國購物，甚或出走成為經濟難民。
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