日前在美國首都華盛頓，重回國會山莊參觀。對遊客而言，那裡最有特色景點，從來並非建築本身，而是一座座銅像，代表美國不同州份，每州提供兩尊，近年又訂下新例可以換人，誰上榜，誰被換，都充滿政治計算。
近年那裡多了一尊特殊銅像，並不代表任何一州，而是經由國會直接決定鑄造，銅像主角是美國黑人民權運動女領袖帕克斯（Rosa Parks），亦是唯一座像，顯得獨一無二。再者，其位置直接取代南北戰爭的南軍英雄李將軍，象徵意義溢於言表。坦白說，讀書時從來沒想過，她會有如此神級地位，其故事很值得重溫。
美國種族矛盾的臨界點
1955年12月1日，阿拉巴馬州蒙哥馬利市一輛巴士上，司機因白人專屬座位爆滿，要求帕克斯讓座，予一名剛登車的白人乘客。帕克斯因拒絕而違反當地種族隔離法例被捕，她被判罰款連堂費共14美元，這便是著名的“巴士讓座案”。當時美國種族矛盾處於臨界點，事件迅速引起全國關注，黑人組織發起“聯合抵制蒙哥馬利巴士運動”，黑人民權領袖馬丁路德金也有參與，並嶄露頭角。帕克斯亦成為黑人民權運動標誌人物之一，與馬丁路德金、Malcolm X 等領袖友好。
但她是否從此叱吒風雲？似乎不是。案件歸於平淡後，其生活開始陷困，裁決後不久，她與丈夫相繼遭公司解僱，只能打散工。美國黑人民權運動高峰時，帕克斯復出參與多個黑人組織，包括黑人勞工革命聯盟，以至被視為激進的、主張在美國東南部建立只限非裔美國國民的“新非共和國”（RNA），也曾援助黑豹黨在加州奧克蘭的書院。有關活動頗為邊緣化，乃至被主流社會視為暴力化，她也只是擔任支援角色，並無獲得全國影響力。她後半生也只是靜悄悄度過，主要職務是美國非裔國會議員John Conyers的秘書及接線生。
神話與現實的距離
是否要轟天動地才算偉大？自然不是。帕克斯正正代表一位平凡女性，也能感染千萬人與改變歷史進程的美國神話。但假如重構其一生，說她有具體政治影響力或走過的道路都偉大光明，這也不符事實。不過，近年美國盛行政治正確，要找非白人、非男性的英雄人物來歌頌，帕克斯晚年開始被造神，死後更是接連登上超乎她想像的神壇。
帕克斯身後獲美國國葬殊榮，預視其他哀榮陸續有來。早前財政部宣布，2020年發行的新10美元紙幣，將以一位美國女性肖像，取代美國首任財長漢密爾頓（Alexander Hamilton），並透露肖像人選應是一名“對美國民主有貢獻的女性”。當局將透過互聯網向公眾徵集意見定出人選，最有機會登上新鈔的人選中，似乎少不了帕克斯。
至於神話與現實之間的距離有多遠，這不太重要了……
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