瑞典訪客的「民族性」忠告

不久前，接待了幾位來自某瑞典大學的官方訪客，他們到訪的目的是「推動瑞港學生交流」。說來，香港的大學生出國機會不少，選擇也很多，但英美澳紐等太普通，主流香港學生又對第三世界卻步，瑞典這類完全能以英語溝通、又擁有非英語系文化的發達國家，就成了最被青睞的目標。

但這幾位學者，對打算到瑞典交流的青年，卻有十分務實的忠告：要注意瑞典人的「民族性」。是的，就是早前本地文壇鬧得沸沸揚揚的「民族性」。他們認為瑞典人表面上十分友善、容易交朋友，但要真正打入內心世界，可謂極其困難。平日瑞典人異常冷靜，雖然也喜歡豪飲，卻不習慣酒後吐真言，除非雙方的互信真的到達某境界。

這種泛泛而談的「民族性」，自然不可能太科學，但瑞典學者的進一步分析，還是能讓我們代入。因為他們在東方打了一輪交道後發現，瑞典就是「歐洲的日本」，演化出的「民族性」也大同小異。

今天瑞典的國際形象，只是一個與世無爭的富有國家，政府福利極好，人民衣食無憂，加上湖光山色，直是人間天堂。但三百年前，瑞典是一等強國，在三十年戰爭中嶄露頭角，領土涵蓋今日的芬蘭、波羅的海，乃至挪威、丹麥、俄羅斯、德國部份土地。金庸小說《鹿鼎記》也記載韋小寶和俄羅斯談判時虛晃一槍，威脅和瑞典東西結盟。直到後來在「大北方戰爭」戰敗，才斷送了瑞典的強國地位，但瑞典海軍至今維持極高水平，依然是北約防範莫斯科的橋頭堡。

這段歷史，有點像一度雄霸亞洲的日本帝國，全盛時不但控制朝鮮半島、台灣、南庫頁島等，還一度和美國競逐太平洋霸主地位。到了國家打回原形，人民表面上適應，但「DNA」還有若干大國傲氣在內，揮之不去，不喜歡被隨便當作「某個西方國家」，也不希望自己的獨特文化被全球化時代完全消化。

我沒有長時間在瑞典生活，對以上一家之言無從論證，只能想起在瑞典遊歷的經驗。印象最深的不是哪個景點，也不是保留了大國氣派的瑞典皇宮，而是先後多次在大街上、酒吧中、交通工具內聽到同一首舊歌：德國樂隊Alphaville的《Forever Young》；它有一個香港版本，就是夏韶聲的《永不放棄》。

這首英文歌今天成了流行文化經典，但當年在英美流行榜都沒有表現，反而在瑞典成了冠軍，後來被瑞典銀行改編成廣告歌，有點「民間國歌」的感覺。對瑞典人而言，德國和英語的結合，加上本土化的重新演繹，和老牌帝國依然要重生的「forever young」躁動，也許就是自身在21世紀歐洲的身份認同？至於這是否算是「民族性」，自然卻是無關痛癢了。

小詞典：大北方戰爭（1700-1721年）

18世紀初葉，北歐有俄羅斯、瑞典兩大勢力，都在工業革命期間向外擴張，最終為爭奪波羅的海控制權而爆發戰爭。瑞典擁有當時最精銳的軍隊，國王卡爾十二世被稱為軍事天才，有「小拿破侖」之稱，戰爭初期大獲全勝，但最終與拿破侖一樣，在遠征俄羅斯途中遇到寒冬落敗。戰爭令瑞典喪失精壯人口二十萬和大片領土，永久失去大國地位；俄羅斯則繼續擴張，逐步成為全球最大國家。